2017 var et godt år for 888 Holdings, som tirsdag denne uken meldte om en 4% økning i inntekter. Et slikt resultat ville nok ethvert selskap feire, men 2017 bød også på noen utfordringer for selskapet, spesielt i Tyskland og Storbritannia. Store regulatoriske endringer i Tyskland har ført til at selskapet nå vurderer å trekke seg ut av det tyske markedet, en beslutning en rekke andre store iGamingselskaper, blant annet Novomatic, har gjort den siste tiden. Tall fra den britiske gamblingoperatøren viser at de i 2017 økte sine inntekter med 4 %, fra US $ 520.8 millioner i 2016 til US $ 541.8 millioner i 2017. Imidlertid stupte fortjenesten før skatt fra imponerende US $ 59.2 millioner i 2016 til US $ 18,8 millioner i 2017. Det enorme nedgangen i fortjeneste skyldes i stor grad en mva-faktura fra tyske myndigheter på hele $ 45,3 millioner, samt en gigantbot på £ 7.8 millioner britiske pund (ca. $10 millioner dollar) fra UK Gambling Commission. Boten fikk de da den britiske reguleringmyndigheten blant annet fant at 888 Holdings ikke gjorde nok for å beskytte sårbare spillere.
Utfordringer i Tyskland
I sin årsrapport bemerket 888 at “regulatorisk usikkerhet” var en del av problemet flere steder hvor selskapet opererer, da spesielt Tyskland. Både nettbaserte og landbaserte casinooperatører reagerte kraftig da en tysk rettsinstans la ned forbud mot all online gaming i deler av landet, blant annet i delstaten Baden-Württemberg, hvor et datterselskap av 888 allerede var utestengt for all drift. I tillegg nektet flere betalingsbehandlere å tilby visse tjenester, inkludert å behandle innskudd for gamingselskaper i Tyskland, ifølge 888.
888 sa i en uttalelse at de var «svært misfornøyde» med kjennelsen, og de vurderer å anke rettsavgjørelsen, eller i verste fall, bare forlate landet helt. Selskapet sa at selskapets styre fortløpende «vurderer status og bredden av tilbudene på det tyske markedet», og indikerer dermed at de kan snart følge i fotsporene til andre spilltilbydere som allerede har trukket seg fra det tyske spillmarkedet
Lys i tunellen
Utenfor Tyskland har 888 Holdings merket en særskilt økt vekst i sine to raskest voksende regulerte markeder, Spania og Italia. Inntekter i hvert av landene vokste med 34% i 2017, noe som betyr at Spania nå representerer 12% av konsernets inntekter, takket være vekst innen selskapets casino- og sportsbettingsider. Samlet sett har konsernets inntekter fra sportsbetting skutt i været med hele 45%, fra US$ 51,9 millioner i 2016 til US$ 75.7 millioner 2017. Casinoinntektene på sin side økte med 4% fra US$ 281.2 millioner i 2016 til US$ 293.9 millioner i 2017. B2C-inntekter steg også 6% fra US$ 460.2 millioner i 2016 til US$ 486.6 millioner i 2017. Justert driftsresultat før skatt, avskrivning og amortisering var også opp med 12% til $ 100.7 millioner.
Til tross for tilbakeslag fra de tyske og britiske markedene, mente CEO i 888 Itai Frieberger at selskapet klarte å levere «et år med fremgang med å oppnå rekordomsetning på US$ 541.8 millioner og en 12 prosent økning i justert EBITDA», takket være sin ekspansjon i casino- og sportsbetting på tvers av regulerte markeder. «Gruppen har en rekke muligheter for betydelig vekst fremover og styret er sikre på et år med operasjonell fremdrift,» sa Frieberger».
Om 888 Holdings
888 Holdings Public Limited Company (888) er en av verdens mest populære leverandører innen iGamingindustrien og tilbyr en lang rekke produkter, som bingo, casino, sportsbetting og poker. Selskapet har hovedkontor i Gibraltar, og selskapet har lisenser i Gibraltar, Storbritannia, Spania, Italia, Danmark, Irland, Romania, Nevada, New Jersey og Delaware. Selskapet ble startet i Mai 1997 av Avi og Aaron Shaked og Shay og Ron Ben-Yitzhak, da under navnet Virtual Holdings Limited. Selskapet hadde da hovedkontor på Antigua, men flyttet til Gibraltar i 2003. I 2005 ble selskapet børsnotert på London Stock Exchange. Selskapet har vunnet en rekke priser for sine produkter, som “Online Bingo Operator of the Year” på IGA Gaming Awards i 2012, “Best Bingo Marketing Campaign” på EGR Operator Marketing and Innovation Awards i 2014 og “Best Digital Operator” på the Global Gaming Awards i Las Vegas i 2016.
